Esta pintura hace referencia al Banquete de las Castañas, la famosa orgía celebrada, supuestamente en el Vaticano, el 30 de octubre de 1501. El banquete fue organizado por el ex cardenal Cesare Borgia, hijo del Papa Alejandro VI.
Lo acontecido en el banquete fue registrado por el Obispo Bucardo en el Liber Notarum, una de las más importantes fuentes de la epoca, que recoge información sobre la vida de los distintos Santos Pontífices del Renacimiento en la corte.
Según dichas crónicas, el banquete tuvo lugar en el Palazzo Apostolico. Medio centenar de prostitutas o meretrices se dedicaron a colmar de atenciones a los invitados. Según las propias palabras del obispo:
“En la noche del último día de octubre de 1501, Cesare Borgia organizó una fiesta en sus aposentos del Vaticano con“ cincuenta prostitutas honradas ”, llamadas cortesanas, que bailaron por la tarde con los sirvientes y otras personas presentes, primero con sus ropas y luego desnudos. Después de la cena, se retiraron de las mesas candelabros con velas encendidas y se colocaron en el piso, y alrededor se esparcieron castañas, que las cortesanas desnudas recogieron, arrastrándose a cuatro patas entre los candelabros, mientras papá, Cesare y su hermana Lucretia miraban. a quienes pudieran realizar el acto a menudo con cortesanas. Los ganadores fueron premiados con túnicas de seda, zapatos y otras cosas. «
El cuadro, como es obvio, causó una gran conmoción en su momento, criticado tanto por la Santa Iglesia como por la plebe, quienes se sentian escandalizados ante lo explícito de la escena, por otro lado soberbia y de una belleza, fuerza y talento innegable, pese a lo lujurioso de su temática o justamente por ello.
Hay que tener en cuenta que Heinrich Lossow fue un artista muy peculiar, un gran pintor e ilustrador de renombre, que en su tiempo libre daba rienda suelta a su vena más viciosa y libertina, con una extensa colección de obras personales y fuera de encargo de temática pornográfica, con cierta obsesión por el tema.
Athnecdotario Incoherente 